The Love Hypothesis

Das Buch startet mit einem Prolog. Olive hat ein Vorstellungsgespräch für die Biologiefakultät an der Universität Stanford. Und dort trifft sie Den Typen. Olive hat keine Ahnung, wer er ist. Wieso? Sie kann ihn nicht sehen, denn Olive trägt abgelaufene Kontaktlinsen. Deshalb ist sie auch in einem Badezimmer, von dem der Typ behauptet, es sei seins. Die beiden beginnen ein Gespräch miteinander und Olive gibt zu, dass sie wegen des Vorstellungsgesprächs ziemlich nervös ist. Doch der Typ schafft es, sie zu beruhigen, indem er ihr versichert, dass ihr Grund zu promovieren (ein Projekt, das ihr sehr am Herzen liegt) der beste Grund überhaupt ist.

Und damit gehen wir auch schon in Kapitel eins, zwei Jahre später. Und es legt direkt richtig los. Denn Olive küsst schon am Anfang des Kapitels einen fremden Mann. Zumindest denkt sie das. Es ist schon fast Mitternacht und Olive ist noch immer im Labor, als sie plötzlich ihre beste Freundin Anh entdeckt. Da Anh jedoch denkt, dass Olive gerade auf einem Date ist, bekommt sie Panik und geht schnurstracks zu dem einzigen Mann im Labor und küsst ihn. Doch als sie den Kuss beendet, merkt Olive, dass sie gerade einen großen Fehler begangen hat. Denn sie hat gerade Adam fucking Carlsen geküsst. Den Professor, den alle Studierenden fürchten und ein berühmt-berüchtigtes Arschloch. Und ich muss an dieser Stelle sagen, dass ich es liebe, dass Olives Antwort auf seine Frage, ob sie ihn gerade geküsst habe, ein straightes Nein war. Nachvollziehbar. Und dann macht Olive etwas, das ich auch getan hätte: Panik bekommen, herumschwafeln, warum sie ihn geküsst hat, sich ca. siebzehnmal entschuldigen und dann wegrennen. Perfekte Umsetzung. Daran gibt es nichts auszusetzen. Zumindest aus der Perspektive einer Person mit Angststörung.

Nach dem Wochenende versucht Olive den Kuss mit Carlsen einfach zu vergessen und es durch ihre restliche Zeit in Stanford zu schaffen, ohne ihn jemals wiederzusehen. Zum Glück wird ihr Gedankenkarussell von einer Mail unterbrochen. Sie ist von Professor Tom Benton. Olive hatte ihm geschrieben, um ihm von ihrem Forschungsprojekt zu berichten, in der Hoffnung, nächstes Jahr in seinem Labor arbeiten zu können. Und tatsächlich ist Benton interessiert und schlägt ihr ein Gespräch vor, um mehr zu erfahren. Mit neuer Motivation geht Olive in den Pausenraum, um sich einen Kaffee zu holen. Dort trifft sie Anh. Und Anh hat Fragen. Und das kann ich nachvollziehen. Wenn meine beste Freundin den Campus-Albtraum küssen würde, würde ich auch prüfen wollen, ob es ihr gut geht und was zur Hölle abgeht. Olive will jedoch unbedingt, dass Anh ihr glaubt. Nun, ich denke einige von euch werden sich jetzt fragen, warum? Daher hier kurz etwas Hintergrundinformation:

Olive hat kurz Jeremy gedatet. Der hat aber auf Anh gestanden. Das Problem? Anh weigert sich Olives Ex zu daten, obwohl Olive das nicht egaler sein könnte. Um Anh also davon zu überzeugen, dass sie über Jeremy hinweg ist, hat sie ein fake Date erfunden. Was wunderbar funktioniert hätte… hätte Anh sie nicht alleine im Labor gesehen. Auftritt: Der Panik-Kuss.

Nun denn. Olive verstrickt sich schnell in ihren eigenen Erklärungsversuchen, als sie versucht, die Situation zu erklären, und Anh wird langsam misstrauisch. Doch dann betritt plötzlich Adam Carlsen den Pausenraum und beginnt ohne zu zögern Olive zu helfen. Er geht gezielt zu ihr, legt ihr seine Hand auf den Rücken und fragt sie – in einem Ton, der suggeriert, dass sie sich sehr vertraut sind – ob alle in Ordnung ist. (Ganz ehrlich, wir sind noch nicht mal offiziell beim fake Dating Teil des Buches und der Mann bringt mich jetzt schon zum Erröten. Er hat kaum etwas gemacht und ich schwärme trotzdem schon für ihn). Das scheint Anh, die ziemlich geschockt ist, zu überzeugen, und sie lässt die beiden alleine. Olive und Adam reden noch kurz miteinander. Und ich möchte an dieser Stelle gerne erwähnen, dass ich den Humor zwischen den beiden wirklich liebe. Ihr Geplänkel bringt mich einfach ganz mühelos zum Lächeln. Doch leider verlässt Olive dann doch relativ schnell wieder den Raum.

Währenddessen scheint Anh den Köder geschluckt zu haben. Und die Gerüchteküche beginnt zu kochen und schon bald glaubt der ganze Campus, dass Olive Professor Carlsen datet. Als Olive das mitbekommt läuft sie sofort zu Carlsens Büro, um mit ihm über die Situation zu sprechen. Überraschenderweise nimmt er das Ganze ziemlich gelassen. Tatsächlich bietet er sogar an, offiziell ihr Fake-Boyfriend zu sein. Und ich liebe es! Besonders, dass er den Vorschlag bringt. Außerdem liebe ich seinen Humor. Ganz ehrlich, ich hatte komplett vergessen, wie trocken er ist. Und leider trifft das genau mein Humorzentrum. Daher ist es ehrlicherweise nicht verwunderlich, dass ich durch das ganze Buch einfach nur grinse. Ich meine, wie Adam Olive bewusst verarscht, als sie glaubt, er sei in einer Beziehung und er ihr nur trocken sagt, dass seine Frau und die Zwillinge nichts gegen dieses Täuschungsmanöver hätten. Wie kann man da nicht lachen? Und so überzeugt Adam Olive davon einfach mitzuspielen. Ich wiederhole: Adam überzeugt Olive. Kommt schon, Bookdragons. Wenn das nicht „He falls first“ schreit, weiß ich es auch nicht mehr. Und oh ja, ich bin sowas von an Bord.

Olive braucht jedoch noch etwas Bedenkzeit und bittet Adam um ein paar Tage zum Nachdenken. Offensichtlich stimmt sie am Ende jedoch seinem Vorschlag zu. Doch zunächst legt sie ein paar Grundregeln fest. So verlangt es das Standard Fake-Dating-Protokoll. Und auch hier musste ich wieder lachen, als Olive sagt, dass sie mit dem Trope vertraut ist. Adam hat jedoch absolut keine Ahnung, was das bedeuten soll. Und ich finde es so schön wie dieser Witz im Buch funktioniert und zeitgleich ein liebevolles Augenzwinkern an uns Lesende ist. Naja. Sie einigen sich auf Olives Spielregeln und das Fake-Dating beginnt nun offiziell. Bookdragons, zu diesem Zeitpunkt habe ich gequietscht vor Freude. Ich war so bereit, dass es endlich losgeht.

Doch während ich Feuer und Flamme für diese Beziehung bin, haben Olives Freunde Bedenken über ihren neuen „Freund“. Und damit meine ich überwiegend Malcolm – Olives Mitbewohner. Er ist überhaupt kein Fan von Carlsen. Denn dieser war Mitglied seines Ausschusses und hat Malcolm einmal dazu gebracht, einen großen Teil seiner Studienarbeiten neu zu bearbeiten, was ihn um Monate zurückwarf. Um also wieder auf Malcolms gute Seite zu kommen (und weil sie jemanden braucht, mit dem sie darüber sprechen kann) erzählt Olive Malcolm, dass die Beziehung nur ein Fake ist und dass sie das alles nur für Anh tut.

Nun, einige von euch Bookdragons werden sicherlich wie Malcolm denken und sich fragen, was Adams Motiv hinter all dem ist. Nun, erfahrene Lesende sollten an dieser Stelle einmal tief einatmen und sich etwas beruhigen. Für die Neueinsteigenden: Ein Teil von Adams Geldern wurde von der Universität eingefroren, da man dort befürchtet, dass Adam die Universität verlassen könnte. Eine feste Beziehung wird dem Ausschuss beweisen, dass Adam nicht die Absicht hat, zu gehen, und dadurch werden seine Gelder wieder freigegeben. Es ist also eine Win-Win-Situation für beide.

Und damit springen wir direkt zum Fake-Dating-Mittwoch. Das ist der Tag, auf den die beiden sich geeinigt haben, um dort gemeinsam Kaffee trinken zu gehen, um das Schauspiel aufrechtzuerhalten. Treffpunkt: Der Campus Starbucks. Ist ja klar. Immerhin müssen die Menschen sie ja sehen. Mit dem Fake-Dating-Mittwoch erfahren wir auch, dass Olive eine Obsession mit zuckerhaltigen Getränken hat, von denen Adam sich weigert, sie als Kaffee anzuerkennen. Also sowas wie Pumpkin Pie Frappuccinos oder an einem Tag auch ein Getränk namens Einhorn Frappuccino. Und obwohl Adam die Nase rümpft, wenn Olive ihre Bestellungen aufgibt, bezahlt er sie jedes einzelne Mal. Mit der Begründung, dass er mehr verdient als Olive. Und auch wenn ich strikt an finanzielle Unabhängigkeit glaube und eine Gegnerin des „Der Mann muss zahlen“-Mantras bin, ist da einfach etwas an der Art, wie Adam Olive diese lächerlich zuckersüßen Getränke kauft – obwohl er sie für eine Beleidigung des Kaffees hält –, das mein Herz zum Schmelzen bringt. Ja, ja. Auch ich werde von Zeit zu Zeit ein Opfer von Doppelstandards.

Während der nächsten Fake-Dating-Mittwoche lernen sich die beiden immer besser kennen. Und am zweiten Mittwoch kommt es dann auch noch zu einem massiven Zufall. Bookdragons, erinnert ihr euch, dass Olive sich um einen Laborplatz bei Tom Benton beworben hat? Nun, es stellt sich heraus, dass Tom Benton und Adam Carlsen gute Freunde sind. Wie klein die Welt doch ist. Und als Benton den beiden zufällig begegnet, schlägt er Olive vor, dass sie ihm ihre Forschungsergebnisse doch einfach gleich vor Ort vorstellen könnte. Und Olive ist – so wie ich es auch wäre – dezent überfordert mit diesem spontanen Pitch und Toms Frage, was an ihrem Projekt „cool“ sei. Voll wissenschaftlich. Ich weiß. Zum Glück ist Adam da. Er schafft es, Olive zu beruhigen, indem er sanft sein Knie an ihres drückt und ihr einige tatsächliche wissenschaftliche Fragen stellt. Das hilft ihr, ihre Gedanken zu sammeln und zu strukturieren. Traumhaft. Das ist auch das erste Mal, dass Olive denkt, dass Adam sie an den Typen aus dem Badezimmer erinnert. Macht daraus, was ihr wollt. Also schafft es Olive doch noch den spontanen Pitch gut hinter sich zu bringen. Doch dann bringt Tom einen absoluten Arschloch-Move. Er fragt Olive, ob sie sich wegen einer ihr nahestehenden Person mit Bauchspeicheldrüsenkrebs beschäftigt. Olive will offensichtlich nicht darüber sprechen, gibt aber trotzdem zu, dass ihre Mutter daran erkrankt war. Und der verdammte Typ hat auch noch die Frechheit zu fragen, ob sie gestorben ist und wie alt Olive gewesen ist. What the fuck? Ein großes Lob an Adam, dass er sich sofort für Olive einsetzt. An all meine Bookdragons, die genauso Social-Media-obsessed sind wie ich, stellt euch an dieser Stelle vor, dass Rihannas „Breakin‘ Dishes“ läuft. Denn das war genau das, was in meinem Kopf abging, als Adam gesagt hat: „Stop harassing my girlfriend.“

Aber meine wachsende Obsession für Adam zur Seite gepackt, muss Olive nun Tom einen Bericht über die bisherigen Fortschritte ihrer Forschung schreiben, und auf dieser Grundlage wird er eine Entscheidung treffen. Gut für Olive. Auch wenn das eine Menge Arbeit bedeutet. Aber keine Sorge, natürlich gibt es trotzdem viele Gelegenheiten, um das Fake-Dating aufrechtzuerhalten. Eine davon bietet sich während des Vortrags, den Tom in Stanford hält. Der Raum ist zum Platzen voll. Adam und die anderen Professor*innen sind auch anwesend. Anh und Olive schaffen es irgendwie sich zu ihnen durchzudrängen. Und da Anh denkt, dass die beiden zusammen sind, bittet sie Olive sich auf Adams Schoß zu setzen, damit sie etwas mehr Platz hat. Oh ja. Ich bin sowas von am Grinsen. Ist Olive das am Anfang unangenehm? Ja. Aber Adam lässt sich auf den Vorschlag ein und das ist doch alles, was am Ende zählt. Denn sehet und staunet. Olive beginnt sich sehr wohlzufühlen und lehnt sich immer weiter an Adam zurück, bis sie praktisch auf ihm liegt. Und ja, das macht mich super glücklich.

Und nach dem Vortrag werden wir sogar direkt mit dem nächsten fantastischen Fake-Dating-Moment gesegnet. Dank des großen Andrangs gibt es auch eine lange Schlange an Autos, die wieder vom Campus fahren wollen. Eines davon bleibt jedoch stehen. Und Adam fucking Carlsen krämpelt einfach seine Ärmel hoch und schiebt das Auto zur Seite. Und schon wieder grinse ich wie eine Verrückte. Und wieder einmal spielt Anh – ohne es zu ahnen – die Kupplerin für unser Scheinehepaar. Denn sie sagt Olive, dass Adam für diese Heldentat doch nun wirklich einen Kuss verdient. Und so kommt es, dass Adam und Olive sich zum zweiten Mal küssen. Yaaas! Ich schreie. Das ist einfach zu gut. Ja, ich weiß, es ist kaum mehr als ein Küsschen, aber es ist trotzdem einfach zu perfekt. Was hätten wir nur ohne Anh gemacht? Die beste Wingwoman. Ganz ohne es zu merken, natürlich.

Und Anh legt sich wirklich ins Zeug. Obwohl sie absolut keine Ahnung hat. Denn schon ein paar Tage später ist es wieder Zeit für einen Grinse-Moment. Das Fakultätspicknick. Olive und ihre Freunde sind dabei. Genau so wie einige der Professor*innen. Einige von ihnen spielen eine Runde Frisbee. Und da es ein super heißer Tag ist, haben die meisten der Männer ihre T-Shirts ausgezogen. Und jetzt ratet mal, wer einer davon ist. Bingo – Adam Carlsen. Und er ist absolut durchtrainiert! Mann, wie sehr ich wünschte, ich hätte so viel Glück wie Olive und ein heißer Typ mit mega Charakter würde mir anbieten, mein Fake-Boyfriend zu sein. Einen echten Freund würde ich auch akzeptieren. Aber das ist alles Semantik. Wie dem auch sei. Olive und ihre Freunde cremen sich mit Sonnencreme ein, da Anh Angst hat, sie könnten Hautkrebs bekommen. Und da stimme ich ihr zu. Vergesst niemals euren Sonnenschutz, Bookdragons! Ihr bereut es immer erst, wenn es bereits zu spät ist. Und Anh bestätigt ihren Punkt, indem sie sich erinnert, dass Menschen mit Sommersprossen anfälliger für Sonnenbrände sind. Und da Olive Sommersprossen hat, drückt sie ihr gefühlt die halbe Tube Sonnencreme auf die Hand und befiehlt ihr, sich einzucremen. Da die Menge aber viel zu viel ist, ruft Anh einfach Professor Carlsen zu sich. Da er ja Olives Freund ist, soll sie einfach den Rest der Creme nutzen, um Adam einzucremen. Ganz ehrlich, Anh verdient einen MVP-Award für diesen Einsatz.

Doch als Olive fertig mit dem Eincremen ist, kommt Tom und zerstört den Moment. Er bittet Olive, ihm den Bericht schon früher zu schicken, da er und Adam an ihrem eigenen Projekt gute Fortschritte machen und in ein paar Tagen nach Harvard fliegen werden. Und da Olive den Laborplatz wirklich dringend haben möchte, stimmt sie zu. Auch wenn das bedeutet, dass sie die nächsten Nächte durcharbeiten muss.

Während einer dieser Nachtschichten geht Olive in den Pausenraum, um sich eine Tüte Chips aus dem Automaten zu ziehen. Doch leider ist diese schon weg. Und als Olive ihr Twix anschaut und ihm zuflüstert, sie wünsche sich, es sei Chips, hört sie aus der Dunkelheit eine Stimme, die ihr die Tüte Chips anbietet. Es stellt sich heraus, Adam war der Dieb. Also setzt Olive sich zu ihm auf das Sofa, isst die Chips und die beiden beginnen ein Gespräch, das schnell zu Deep Talk wird. Olive erzählt ihm von ihrer Mutter und wie sie zu Pflegefamilien gekommen ist. Darüber spricht sie sonst kaum. Tatsächlich fließen während des Gesprächs sogar ein paar Tränen. Und Adam hört einfach nur zu, bietet ihr ein Taschentuch an und sagt ihr, dass es okay ist, darüber zu sprechen. Ganz ehrlich, kann dieser Mann noch besser werden? Und außerdem: wie tief ist die Messlatte heutzutage? Danach sprechen die beiden über leichtere Themen und Olive fragt Adam sogar, ob es ihre Fake-Beziehung für Adam wirklich besser ist als einfach eine richtige Partnerin zu finden. Und gerade, als Adam Olive tief in die Augen schaut und ihr etwas Wichtiges sagen will, werden die beiden unterbrochen. Fucking Jeremy (Olives Ex, der mittlerweile Anh datet. Zumindest ist dieser Plan aufgegangen). Doch der Moment ist zerstört und die beiden gehen zurück an ihre Arbeit.

Olive schafft es tatsächlich, den Bericht rechtzeitig abzugeben. Tom lädt sie ein zu Adam nach Hause zu kommen und darüber zu sprechen. Und Olive bekommt den Platz in seinem Labor. Jawohl! You go girl! Wir lieben es doch, wenn harte Arbeit sich auszahlt. Adam fährt Olive dann zurück zum Campus und wir bekommen die nächste süße Szene: Fluchella. Es ist der jährliche Grippeimpftag auf dem Campus, und Olive fordert Adam auf, mit ihr hinzugehen. Und wer hätte das gedacht? Adam hat Angst vor Spritzen. Olive geht damit genau mit dem richtigen Maß an Respekt und Humor um. Aber letztendlich bringt sie ihn doch dazu, sich gemeinsam mit ihr impfen zu lassen.

Nach diesem Tag beginnen die beiden, sich zu Texten und Olive erwischt sich selbst dabei, wie sie ihr Handy völlig gestört angrinst (also praktisch wie ich, während ich das Buch lese). Und in diesem Moment merkt sie, dass sie sich total in Adam verknallt hat. Endlich! Wie könnte man das auch nicht? Dieser Mann ist perfekt! Aber gut. Sie schreibt sofort Malcolm und bittet um ein Notfalltreffen. Sie treffen sich im Campus Starbucks und Olive erzählt ihm, dass sie unerwartet Gefühle für Adam entwickelt hat. Aber was wäre schon eine Romanze ohne ein bisschen Drama? Lasst uns doch einmal euer Gedächtnis testen, meine Bookdragons. Wo treffen sich Adam und Olive immer an ihrem Fake-Dating Mittwoch? Und jetzt ratet, welcher Tag es ist, als Olive Malcolm ihr Herz ausschüttet. Ganz genau. Also natürlich, hört Adam die Konversation der beiden. Und damit kommen wir zu etwas, das ich wirklich nicht mag. Misskommunikation. Anstatt ehrlich zu sein, bekommt Olive Panik und sagt Adam, dass sie nicht über ihn gesprochen hat. Er glaubt ihr und denkt stattdessen, dass Olive noch Gefühle für Jeremy hat. Er bietet ihr sogar an mit dem Fake-Dating aufzuhören. Olive will das aber offensichtlich nicht und bittet ihn, das Schauspiel aufrechtzuerhalten. Doch gerade, als sie ihm erklären will, warum, werden die beiden von Dr. Rodrigues unterbrochen. Er arbeitet auch an der Uni und ist zufällig auch seit Kindheitstagen Adams bester Freund. Da ist es doch nur selbstverständlich, dass die drei in ein Gespräch geraten. Olive lernt, dass Dr. Rodrigues (Vorname Holden, und dabei werde ich ihn von nun an nennen) kein großer Fan von Tom ist. Sie erfährt jedoch nicht warum. Sie quatschen noch ein bisschen, doch dann trennen sich ihre Wege und Adam fliegt nach Boston.

Während Adam weg ist, merkt Olive, wie sehr sie sich an ihn gewöhnt hat und dass sie ihn tierisch vermisst. Adam scheint sie jedoch genauso sehr zu vermissen. Er schreibt ihr immer wieder und schickt ihr sogar ein Bild von einem Pumpkin Spice Frappuccino und sagt ihr, dass er wünschte, sie wäre da. Da schmilzt doch mein Herz. Erinnert mich aber auch erneut daran, wie tief die Messlatte hängt. Olive trifft erneut auf Holden, der ihr erzählt, dass er überglücklich ist, dass Adam endlich den Mut hatte sie auf ein Date zu bitten, da er schon seit Jahren von dieser unglaublichen Frau spricht. Das wiederum sorgt dafür, dass Olive denkt, dass Adam heimlich in eine Kollegin verliebt ist. Ganz ehrlich Bookdragons, wie können diese beiden Wissenschaftler nicht einfach eins und eins zusammenzählen? Und wie schaffen es Menschen immer so hart aneinander vorbeizureden? Ich werde nie verstehen, wie das ein Lieblingstrope sein kann. Ich mag es nicht, aber nun gut. Olive wird in ihren Gedanken abgelenkt, als sie die Info bekommt, dass ihr Abstract als Vortrag für die anstehende Konferenz akzeptiert wurde. Olive ist jedoch alles andere als erfreut. Vor Publikum zu sprechen ist im Grunde einer ihrer schlimmsten Albträume, aber einen Rückzieher zu machen, ist keine Option mehr. Malcolm und Anh schaffen es, sie ein wenig zu beruhigen. Sie überbringen ihr jedoch auch Neuigkeiten. Eigentlich wollten die drei sich auf der Konferenz ein Zimmer teilen. Nun, der Plan ist Geschichte. Anh teilt sich ein Zimmer mit Jeremy und Malcolm mit ein paar anderen Freunden. Ihr fragt euch vielleicht warum. Da Anh denkt, dass Olive und Adam zusammen sind, ist sie davon ausgegangen, dass die beiden sich ein Zimmer teilen werden. Anh, Anh, Anh, verrichtet schon wieder ganz unbewusst Wunder.

Denn selbstverständlich bietet Adam an, sich das Zimmer zu teilen, als er aus Boston zurück ist und von der Situation erfährt. Jawohl! Das kann doch nur gut werden. Er hilft Olive außerdem, sich auf die Präsentation vorzubereiten und verspricht ihr, im Publikum zu sitzen. Was kann also noch schiefgehen?

Genau. Eine ganze Menge. Die guten Nachrichten zuerst: Ein Zimmer zu teilen ist tatsächlich kein Problem, das ist doch schon mal was. Doch während der Konferenz stellen die beiden fest, dass Adam nicht bei ihrer Präsentation dabei sein kann. Er ist der Hauptredner und sein Vortrag läuft parallel zu ihrem. Olive versichert ihm jedoch, dass das okay ist, da sie den Vortrag sowieso aufnehmen wird und er sich ihn danach anhören kann. Die Präsentation läuft dann auch super, was mich wirklich für Olive freut. Tom Benton ist auch da, um sich den Vortrag anzuhören, da die beiden im selben Panel sind. Doch hier, Bookdragons, geht es bergab. Denn nach dem Vortrag, nachdem das Publikum weg ist, bleibt Tom, um mit Olive zu sprechen. Und dann zeigt er sein wahres Gesicht. Er ist ein absolutes Arschloch! Er fängt an, Olive zu erniedrigen und sexuell zu belästigen, und macht dabei sehr deutlich, dass er sie nur in sein Labor aufgenommen hat, weil er erwartet, dass sie mit ihm schläft. Und boy, hat mich das wütend gemacht! Ich wünschte, ich wäre mit Olive im Raum gewesen, um diesen Mann in ein anderes Universum zu treten. Leider war ich es nicht. Ich bin allerdings froh, dass Olive genug Kraft in sich hatte, seine Annäherungsversuche abzuwehren und Tom sogar zu sagen, dass sie Adam davon erzählen wird. Leider fordert er sie auf, das ruhig zu tun, und fragt sie, ob er ihr oder seinem engen Freund glauben werde. Außerdem droht er damit, Olives Forschungsergebnisse zu stehlen. Ich kann wirklich gar nicht genug betonen, wie zutiefst angewidert ich von diesem Mann bin!

Olive nimmt ihre Sachen und rennt praktisch zurück zu ihrem Hotelzimmer. Dort wird ihr klar, was gerade passiert ist und sie bricht weinend zusammen. Und so findet Adam sie vor. Und Bookdragons, als er sie sieht, verdunkeln sich seine Augen und er fragt einfach “What happened?”.  Oh ja. Ich quietsche schon wieder. Ich weiß, das ist eine ernste Situation, aber ich liebe es einfach, wenn das in Büchern passiert. Natürlich geht Adam dann sofort zu ihr und versucht ihre Tränen wegzuwischen. Und als Olive zunächst nicht darüber sprechen möchte, macht er etwas Wunderschönes. Er bringt sie zum Lachen. Gott, mein Herz. Wie können fiktive Männer immer so perfekt sein? Natürlich kommt er auch wieder aufs Thema zurück und versucht herauszufinden, was passiert ist. Und Olive erzählt es ihm tatsächlich. Also… fast. Sie gibt zu, dass man ihr gesagt hat, sie sei eine schlechte Wissenschaftlerin und dass man denkt sie habe ihren Vortrag nur aufgrund von Adam bekommen. Sie sagt ihm nur nicht, dass Tom das alles gesagt hat. Aber fürs Erste nehme ich das so hin. Adam ermutigt sie, eine Beschwerde einzureichen, drängt sie aber auch nicht dazu, als sie sagt, dass sie das nicht möchte.

Und als Olive sich beruhigt hat, versucht er sie abzulenken und lädt sie zum Essen ein. Er bringt das Thema auch nicht mehr auf und akzeptiert einfach ihre Grenzen und dass sie nicht darüber sprechen möchte. Perfektes Verhalten. Leute da draußen, macht euch Notizen.

Als sie zurück im Hotel sind hat sich Olives Laune massiv verbessert. Und Bookdragons, es ist endlich so weit. Wir bekommen Spice. And mamma mia, war der gut. Ich werde hier nicht ins Detail gehen, denn ich denke, das muss man einfach mal genießen. Ich möchte nur erwähnen, dass das eine meiner Lieblingsspice-Szenen in einem Romance-Buch ist. Nicht weil sie besonders wild oder kinky ist. Sondern einfach, weil sie so toll geschrieben ist. Die perfekte Mischung aus erotisch und atemberaubend und einfach so gut geschrieben, dass man sie einfach immer wieder lesen und jedes Mal aufs Neue genießen kann. Ali Hazelwood – perfekte Arbeit, ich habe keine Beschwerden!

Am nächsten Tag wacht Olive alleine auf, da Adam bereits auf der Konferenz ist. Sie trifft sich mit Malcolm und Anh und erfährt, dass Malcolm mit Holden geschlafen hat und die beiden am Abend ein Date haben. Später am Tag macht Olive dann jedoch etwas, das mein Herz bricht. Sie beendet die Beziehung mit Adam. Ihr hat die gemeinsame Nacht wahnsinnig gut gefallen, doch sie denkt nach wie vor, dass Adam eine andere Frau liebt. Und da sie dieser Liebe nicht im Weg stehen will, zieht sie einen Schlussstrich. Und Adam der Idiot akzeptiert das einfach. Ganz ehrlich, an dieser Stelle hätte ich mir mehr Einsatz gewünscht. Aber gut, das Buch ist trotzdem toll.

Olive verbringt den nächsten Tag in ihrem Zimmer. Nach Stunden voller Verzweiflung hat sie beschlossen, sich auf ihre Arbeit zu fokussieren und eine Mail an ihre Professorin vorzubereiten und sie zu bitten, ihr zu helfen, ein neues Labor für das kommende Jahr zu finden, und ihr die Aufzeichnung ihres Vortrags zu schicken. Während sie das macht, besuchen Anh und Malcolm sie. Und als Olive die Aufnahme vorspult, springt sie versehentlich direkt zu der Stelle, an der Tom anfängt, sie zu erniedrigen und zu belästigen. Natürlich sind Malcolm und Anh schockiert, als sie das hören, und Olive fängt wieder an zu weinen. Doch dieses Mal sind ihre Freunde da, um sie zu unterstützen und ihr gut zuzureden. Im Laufe dieses Gesprächs erzählt Olive Anh schließlich auch, dass sie nur so getan hat, als wäre sie mit Adam zusammen. Um herauszufinden, was nun zu tun ist, schlägt Malcolm vor, dass Olive mit Holden darüber sprechen sollte, da er Adam am besten kennt. Und genau das tut sie dann auch.

Sie erzählt Holden nicht, was genau passiert ist, aber anhand seiner Reaktion hat er eine gute Idee. Er erklärt ihr, dass er Tom noch nie mochte und vermutet, dass er Adams Arbeit während der Uni manipuliert hat. Er kann es nur nicht beweisen. Und ich möchte hier einmal betonen, dass ich es toll finde, wie Holden mit der Situation umgeht. Er drängt Olive nicht, ihm zu erzählen was passiert ist. Er sagt ihr auch nicht wie sie sich entscheiden soll, sondern gibt ihr die Werkzeuge an die Hand, um diese Entscheidung selbst zu treffen. Eines dieser Werkzeuge ist der Hinweis, wie sehr Adam sich um Olive sorgt.

Und so trifft Olive die mutige Entscheidung, Adam die Wahrheit zu erzählen. Dazu unterbricht sie sogar sein Vorstellungsgespräch mit dem Harvard-Komitee (denn er überlegt nach Harvard zu wechseln, da Olive die Stelle in Toms Labor bekommen hat). Als Adam Olive in dem Restaurant sieht, lässt er sofort alles stehen und fallen, um sie zu fragen, ob alles in Ordnung ist. Tom unterbricht die beiden. Doch Olive – und ich bin so stolz auf sie – spielt einfach die Aufnahme ab. Und Adam explodiert! Oh ja. Ich bin sowas von am Start. Adam explodiert nicht nur, er lässt nebenbei auch einfach mal die L-Bombe fallen! Bookdragons, es ist soweit! Und natürlich muss ich dieses Zitat mit euch teilen: “’I’m going to kill you’, he gritted out, little more than a growl. ‘If you say another word about the woman I love, if you look at her, if you even think about her – I’m going to fucking kill you.’” Gott. Ist noch jemandem so heiß? Also mir schon. Adam Carlsen, warum existierst du nicht im echten Leben?

Wie dem auch sei. Adam verspricht ihr, sich um die Situation und anschließend um Olive zu kümmern (das ist schon wieder super heiß). Und Adam hält sein Wort. Tom wird gefeuert. Geschieht ihm recht! Zurück in Stanford gehen er und Olive auf ein Doppeldate mit Malcolm und Holden. Und nach dem Date reden die beiden endlich über alles, was passiert ist. Olive gibt zudem zu, dass sie weiß, dass Adam der Typ aus dem Badezimmer ist. Und ich bin super happy, dass ich euch mitteilen kann, dass das Buch mit den folgenden magischen Worten endet: “Ik hou van jou, Adam”. Hausaufgabe an alle, die das Buch noch nicht gelesen haben: findet heraus, warum das so toll ist. Und wenn ihr das Buch schon kennt, wisst ihr ja, warum mein Herz schmilzt.

Wir bekommen übrigens auch einen kleinen Epilog, in dem Adam und Olive offiziell zusammen sind und ihren ersten Kuss nachstellen. Und das war‘s, meine lieben Bookdragons.

Nun, das war ohne Diskussion ein fünf Sterne Buch für mich. Das wusste ich schon, während ich es zum ersten Mal gelesen habe und der Re-Read hat er nochmal bewiesen. Es gibt einfach so viele schöne und süße Momente, die mich zum Kichern gebracht oder mich mit einem verträumten ‚Er erinnert sich‘ haben dahinschmelzen lassen. Das Buch hat es einfach so geschafft, eines meiner Lieblings-Romance-Bücher zu werden. Und ich freue mich schon riesig auf die anstehende Verfilmung. Ich hoffe einfach nur, dass sie es nicht verkacken. Aber wenn sie es gut umsetzen, wird das easy mein neuer Feel-Good-Film.

Das war für mich nicht einfach nur eine weitere Fake-Dating-Romanze. Es hat mich daran erinnert, warum das eines meiner Lieblingstropes ist. Denn hinter all dem Geplänkel, den urkomischen Missverständnissen und der Chemie verbirgt sich im Grunde eine Geschichte darüber, sich bei jemandem geborgen zu fühlen. Darüber, einen Menschen zu finden, der einen sieht, an einen glaubt und still an deiner Seite steht. Und ganz ehrlich? Genau diese Art von Liebesgeschichte werde ich nie müde zu lesen.

Wenn ihr also Rom-Coms und leichte Lektüre mögt, ist dieses Buch definitiv etwas für euch! Und falls ihr es gelesen habt und es noch nicht wusstet: Es gibt zwei Bonuskapitel aus Adams Perspektive. Die kann ich euch empfehlen. Lasst mich also wissen, ob ihr genauso begeistert seid wie ich und ob wir eine Anti-Tom-Allianz gründen können. Ich freue mich auf eure Kommentare, Bookdragons!